VUCA uncertainty ambiguity sustainable development

Volatility, Uncertainty, Complexity, Ambiguity

Ambiguity means that there can be several meanings for one circumstance. So, one is not quite sure which interpretation or which value one can or should assign. To be held in the limbo of alternatives for a certain time, I feel as a process that fires the ability to think and through which creative energies are released. Again, and again one goes to the seemingly unresolved topic and finds new paths one can tread. Some of these paths can even be treaded in parallel and – even if they are or seem to be contradictory – can lead to good and very different results. Not everyone likes this approach. Predictability, routine, optimization and clarity are necessary components of daily life. To identify a person with his abilities and his possible use by his title fast and unambiguously is popular. Which executives allow themselves the luxury of recognizing the vague, the abstract disposition as attractive and devote time to it? Who says: “Surprise me” or “I need a fellow thinker” or “I have to discover something undefined again!

Imagine a sales representative calling a potential customer saying: “We can think well and we are open to new, technical approaches. Shouldn’t we talk about what moves you?“ The probability that on the other side there is enough time to process the dimension of the ambiguous sentence is rare. Mostly the replica comes: “And what exactly do you do? What exactly can you offer us?”

A mechanistic, time-saving way of thinking is celebrated, where spare parts are sought that must fit into an existing system. Where is VUCA in daily conversations? Which manager has enough courage to take the time to let instability, creativity and new impulses into his conversations? Isn’t ambiguity a prerequisite for development? As everywhere, a healthy balance between explicitness and ambiguity makes sense. The individual and business need the security of smooth operations and routine. A sustainable development, however, usually begins with ambiguity and the subsequent necessary change of thought patterns.

Volatility, Uncertainty = Unsicherheit, Complexity, Ambiguity = Mehrdeutigkeit.

Mehrdeutigkeit bedeutet, dass es für einen Umstand mehrere Interpretation oder Werte geben kann, die man zuordnen kann oder sollte. Für eine bestimmte Zeit in einem Schwebezustand von Alternativen gehalten zu werden, empfinde ich als einen Prozess, der die Denkfähigkeit befeuert und durch den sich kreative Energien freisetzen. Immer wieder geht man zu dem scheinbar noch nicht gelösten Thema und findet erneut Wege, die man beschreiten kann. Manche dieser Wege kann man sogar parallel beschreiten und – auch wenn sie widersprüchlich sind oder scheinen – zu jeweils guten und sehr unterschiedlichen Ergebnissen kommen. Nicht jeder mag diese Vorgehensweise. Vorhersehbarkeit, Routine, Optimierung und Eindeutigkeit sind notwendige Bestandteile des täglichen Lebens. Einen Menschen mit seinen Fähigkeiten und seinem möglichen Nutzen durch seinen Titel schnell und eindeutig zu identifizieren und dadurch in der Maschinerie des Wirtschaftens einordnen zu können, ist beliebt. Welche Führungskräfte erlauben sich den Luxus, das Vage, die abstrakte Disposition als attraktiv anzuerkennen und ihnen Zeit zu widmen? Wer sagt schon: „Überraschen Sie mich!“ oder „Ich brauche einen Mitdenker!“ oder „Ich muss mal wieder Undefiniertes entdecken!“

Stellen Sie sich vor, ein Vertriebsmitarbeiter ruft bei einem potentiellen Kunden an und sagt: „Wir können gut denken und sind offen für neue, technische Wege. Sollen wir nicht mal sprechen über was Sie so bewegt und was wir denken?“ Die Wahrscheinlichkeit, dass auf der andern Seite Zeit genug ist, um die Dimension des nicht eindeutigen Satzes zu verarbeiten, ist meistens gering. Oft kommt die Replik: „Und was genau machen Sie? Was genau können Sie uns bieten?“

Ein mechanistisches, Zeit sparendes Denken wird zelebriert, wo nach Ersatzteilen gesucht wird, die in ein bereits existierendes System passen müssen. Welche Führungskraft hat genug Mut sich Zeit zu nehmen, um Instabilität, Kreatives und neue Impulse in seine Gespräche zu lassen? Ist Ambiguität nicht eine Voraussetzung für Entwicklung? Wie überall ist auch hier ein gesundes Verhältnis von Eindeutigkeit und Mehrdeutigkeit sinnvoll. Der Mensch und das Wirtschaften brauchen die Sicherheit des Funktionierens und der Routine. Eine zukunftsfähige Entwicklung beginnt jedoch meistens mit Uneindeutigkeit und der sich daraus ergebenden, notwendigen Veränderung von Denkmustern.